FOMO (Fear of missing out)

Inmiddels een ingeburgerd begrip, maar wat betekent het nou eigenlijk? FOMO wordt vaak gebruikt in combinatie met social media. Het werd in 2013 gedefinïeerd in the Oxford English Dictionary als “Anxiety that an exciting or interesting event may currently be happening elsewhere, often aroused by posts seen on a social media website”. Oftewel: doordat we (vaak) via sociale media info krijgen over allerlei interessante of leuke gebeurtenissen die op dat moment plaatsvinden, krijgen we een gevoel van onrust omdat we er zelf niet bij zijn en dat wel zouden willen. We zijn bang iets moois of leuks te missen.

Fear Of Missing Out is voor veel mensen een van de grootste bezwaren om te stoppen met alcohol. Het is tweeledig: ten eerste plaatst het je voor je gevoel buiten de groep, omdat de rest wel drinkt. Daar zullen we in een ander artikel op terugkomen. Ten tweede komt het, omdat we in de loop van de tijd zijn geconditioneerd om alcohol te koppelen aan, bijvoorbeeld, het hebben van plezier. We worden gebombardeerd met boodschappen die ons doen geloven dat alcohol zorgt voor een heleboel plezierige dingen. Dat grappiger bent, dat feestjes leuker zijn, dat je sexier bent en populairder als je alcohol drinkt. Zonder uitzondering wordt dit beeld van alle kanten bevestigd en versterkt: in reclames, maar met name in films, liedjes, in rapportages over het succesvolle leven van celebraties of in Facebookberichten van vrienden. Het is bijna logisch dat we het zijn gaan geloven.

Als je nog niet zo ver bent in je alcoholvrij zijn, dan kan het zijn dat je nog steeds denkt dat alcohol je bovenstaande dingen gaat brengen, en dat je die dus mist als je niet drinkt. FOMO kan, zeker in het begin, heel intens aanwezig zijn en is een belangrijke trigger om toch overstag te gaan. Buiten het feit dat het je het gevoel kan geven dat je er niet bij hoort, zorgt het ervoor dat je helemaal geen zin hebt in die netwerkborrel of vrijgezellendag. Je mag toch niet drinken. Hoe kan het dan in godsnaam leuk worden?

Fear Of Missing Out is lastig om vooraf te tackelen. Het verdwijnt naarmate je vaker deelneemt aan sociale gelegenheden zonder alcohol. Je traint jezelf als het ware om gewend te raken aan het naar je zin hebben zonder alcohol. Na een paar keer heeft het pas invloed op het verstokte beeld dat je hebt dat je zonder alcohol geen leuke avond kunt hebben met je vriendinnen of dat het diner met je familie saai zal zijn. Doordat de signalen van buitenaf gericht blijven op de plezierige dingen van alcohol, moet je het als het ware herhaaldelijk aan jezelf bewijzen dat je niet hoeft te drinken om een leuke tijd te hebben. De FOMO verdwijnt na verloop van tijd vanzelf.

Bedenk dat je bij elkaar komt met vrienden, collega’s en familie om samen een leuke tijd te hebben. Je komt bij elkaar om gesprekken te voeren, te socializen en de banden aan te halen met degenen waarmee je je verbonden wil voelen. Je komt niet bij elkaar om te borrelen. Borrelen, op zichzelf, is geen activiteit. Dat vergeten we helaas vaak.