Afkickverschijnselen en Delirium Tremens

Afkickverschijnselen

Nadat je gestopt bent  met drinken, kan je last krijgen van afkickverschijnselen. Dat klinkt heftig, maar zie het als je lichaam dat keihard werkt om haar normale gezonde status te hervatten. De meeste mensen voelen zich binnen drie á zeven dagen weer helemaal goed. De eerste 48 uur na je laatste glas zijn het heftigst. Zorg dat je goed drinkt. Het liefst water, geen koffie en uiteraard  geen alcohol. Eet regelmatig en gezond. Iedere twee à drie uur een kleine maaltijd helpt. Bovendien leidt het af van de zucht naar een glas. Voor veel mensen is ook slapeloosheid een uitdaging om mee te dealen nadat ze gestopt zijn met drinken. De drang om toch maar een slaapmutsje te nemen om in slaap te komen is duidelijk aanwezig. Als je daar last van hebt, bedenk dan dat een normaal slaappatroon na een aantal dagen echt weer terug komt. Zodra je  hersenen hun normale homeostase hebben, slaap je weer als een roosje.

Waardoor worden afkickverschijnselen veroorzaakt?

Afkickverschijnselen worden veroorzaakt door de manier waarop je hersenen reageren als je niet drinkt. Alcohol heeft invloed op dat deel van de hersenen dat  zorgt voor de vecht- of vluchtreactie. Het stimuleert de afgifte van dopamine en endorfine. Deze stoffen (neurotransmitters) geven ons het relaxte en ontstresste gevoel. Maar ons lichaam wil zoveel mogelijk in balans zijn. Om deze balans (homeostase) te behouden, produceren de hersenen tegenhangers van de ontstressende stoffen, zoals adrenaline, dynorfine en cortisol. Als je stopt met drinken verwerkt je lichaam de alcohol en komt er geen nieuwe aanvoer binnen, waardoor na verloop van tijd de neurotransmitters met de ontstressende werking verdwijnen. Je hersenen verwachten deze nog wel (want dat zijn ze gewend) en maken preventief alvast stoffen die je alerter maken en houden. Dit overschot veroorzaakt de afkickverschijnselen, zoals hoge hartslag, trillen, zweten, gevoelens van angst, onrust en irritatie. Je hersenen zijn in de status om te vechten of te vluchten, zonder dat daar een reden voor is. Zo voelt het ook en het duurt een paar dagen voordat je hersenen zichzelf ‘resetten’.

Symptomen

Hieronder de afkickverschijnselen die de meeste van ons ervaren in de eerste 24 tot 72 uur nadat ze hun laatste alcoholische drankje hebben genuttigd:

• Angstig en nerveus gevoel
• Geïrriteerd zijn
• Depressieve gevoelens
• Afgepeigerd en moe, geen energie
• Trillerig
• Stemmingswisselingen
• Niet helder kunnen denken
• Nachtmerries
• Vergrootte pupillen
• Zweten
• Hoofdpijn
• Problemen met slapen
• Misselijkheid en overgeven
• Geen eetlust
• Bleke huid

Ondanks dat je jezelf waarschijnlijk niet tot de zware drinkers rekent (je ligt immers nog niet onder een brug) krijgt drie tot vijf procent van de mensen die van de ene op de andere dag stoppen met drinken een Delirium Tremens (DT). Dit is een serieuze aanslag op je lichaam en kan fataal zijn. Dus mocht jijzelf of een ander de symptomen van een DT vertonen, zorg dan voor medische hulp.

Symptomen van Delirium Tremens zijn:

• koorts
• extreme onrust
• toevallen
• paranoia
• hallucinaties (dingen voelen, zien en horen die er niet zijn)
• hoge bloeddruk

De oorzaak van Delirium Tremens is het feit dat chronische drinkers een psychische tolerantie ontwikkelen tegen alcohol, omdat de zenuwcellen in de grote hersenen (het cerebrum) zich gaan afschermen tegen de schadelijke invloed van alcohol. Hierdoor functioneren de hersenen zo normaal mogelijk onder de deprimerende werking van alcohol. In de grote hersenen bevindt zich onder andere het  logisch redeneren, planning, geheugen en emotie. Drinkers hebben over het algemeen een tekort aan thiamine (vitamine B1). Dit tekort wordt vaak in verband gebracht met Delirium Tremens. Als je deze symptomen hebt nadat je gestopt bent met drinken of als ze lang aanhouden nadat je gestopt bent, is het raadzaam contact op te nemen met je huisarts. Ernstige afkickverschijnselen, zoals een Delirium Tremens,  hebben medische aandacht nodig.

Wanneer je bovenstaande leest, lijkt het allemaal ontzettend heftig. En heel eerlijk: dat is het ook. Als stoppen met drinken dit allemaal kan veroorzaken, bedenk dan wat doorgaan met drinken doet met je lichaam.